项目中EDA工具是每个工程师必不可少的好帮手，大大加快了我们的设计过程。每个工程师都应该至少掌握和熟练EDA使用工具。新手的经典问题经常出现在论坛上：我应该学习哪种绘画工具？哪种绘图工具更强大？哪种绘图工具更好用？网上关于各种工具功能介绍的信息多如牛毛，EDA初学者不可避免地不知道工具本身包含了许多版本和独立功能。近些年，EDA公司进行了让人眼花缭乱的整合兼并，大公司频频出手收购有潜力的小公司。市场集中度越来越高。Mentor和Cadence，我们常见的EDA许多设计工具都来自这两家公司。除这两家大公司外，Altium，Zuken还有CadSoft经常可以看到公司的工具。让我们清楚地了解每家公司的产品。
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Mentor公司的PCB设计工具可能是每个公司中最复杂的。mentor公司也在不断优化和整合自己的产品线，形成步清晰的产品系列。
一)PADS该系列是收购原件PowerPCB后的升级产品。原理图工具是PADS logic，PCB工具是PADS layout，自动布线工具是PADS router，封装库生产工具是LP wizard。PADS该系列工具的特点是使用简单、启动快、设计灵活、用户自由度高。国内中低端客户市场份额较高。最贴心的是新版本PADS该系列工具正式推出了中文版本EDA工具很少见，充分体现了对中国市场的重视。其中，封装仓库生产工具应单独强调LP Wizard，本工具可自动生成包装库，只要是标准包装，不仅支持Mentor其他家庭的工具支持得很好。强烈建议降低建库错误的风险。
二)Hyperlynx系列是Mentor公司著名的仿真工具系列。Hyperlynx它包含完成信号完整性、电源完整性等多个部分，DRC检查、热模拟、模拟等不同的模拟需求。虽然可能与专业的模拟工具有差距，但运行速度快，使用简单，结果可以接受，在一般使用条件下仍然很好。
三)Expedition EnterPrise系列是Mentor公司的明星产品，简称EE。主要面对中高端客户的需求。行业领先的技术水平包括多层板、推挤、自动布线等。其中原理图工具主推Dxdesigner，PCB工具是Expedition PCB(很多人喜欢称呼WG，及workgroup)。Mentor还有一个Boardstation(EN)现在许多功能已经集成到系列工具中Expedition当中。感觉Boardstation(EN)该系列将慢慢退出历史舞台，被接受EE完全替代系列。此外，在中国使用的人数也非常有限，参考资料和软件也很难找到。
Cadence公司的layout工具Allegro据说世界上60%的电脑主板和40%的手机主板都业内都很受欢迎。Allegro完成的。从一个侧面可以看出Allegro在高速PCB板材设计占有率高。原来Cadence公司原理图设计工具Design Entry HDL广受批评，但自从收购以来OrCAD之后，原理图的弱点得到了很好的弥补。现在Cadence主要的设计过程是OrCAD 设计原理图，Allegro(PCB Editor)进行PCB Layout。因为都是一个，两个工具之间可以实现无缝链接，使用起来非常方便。Cadence自动布线工具PCB Router功能也很强大，在规则设置完善的情况下，布通率很高。曾经看过一个由四个人组成的Xilinx公司的高端FPGA复杂的芯片组成PCB板，就利用Cadence自动布线工具完全布通，只需少量修改，深深震撼。针对不同的客户Cadence不同的公司license将软件分为授权L，XL，GXL包含不同高级功能的不同版本。要使用软件的高级功能，必须具备GXL版的授权。Allegro近年来势头强劲，许多大公司纷纷转向使用Allegro进行PCB设计。在某种程度上Allegro实际上已经成为工业标准。除了PCB除设计工具外，Cadence还配备了强大的仿真工具，可以实现设计与仿真的同步。
Altium该公司的前身在中国非常有名Protel。学校里有很多学生Protel 99SE这门基础课。Protel最大的特点是灵活性，给用户最大的自由，几乎可以为所欲为。很多从DOS这个版本一直被老工程师使用Protel情有独钟。一些老工程师使用Protel都是直接画PCB，因为原理图都已经烂熟于心了。虽然这种不注重设计过程的设计方法灵活，但会给后续工作的交接带来困难。从Protel 99SE以后Altium公司对软件进行了多次大规模升级改进，最新版本应该是Altium Designer 13(AD 13)。AD软件最大的特点是集成，它将所有功能集成到工具中。随着软件的更新，功能越来越强大，软件的体积越来越大，难以接受。但考虑到用户使用方便，有些功能非常贴心。例如，网络名称实时显示在网络上，这一功能在其他工具的新版本软件中得到了借鉴。可以说AD它仍然很容易使用PCB设计工具。
Zuken和CadSoft公司产品在国内市场份额较小，这里简单介绍一下。Zuken它是日本公司的产品，因此受到许多日本企业或与日本有业务往来的公司的欢迎。Zuken公司的高端设计工具是CR8000和CR5000。低端设计工具是CADSTAR。CadSoft公司的设计工具是Eagle。进入国内市场较晚，在欧美有一定的市场。虽然比较少见，但是Eagle有自己的特点。专注PCB设计，没有花哨的功能。标准版支持6层板设计，专业版只支持16层板设计。工具本身很小，运行速度快，价格便宜。对欧美国家的小企业来说，是个很实惠的选择。但这在中国似乎没有优势，原因大家都知道，呵呵。
让我们用一个表格直观地比较几种工具。
Mentor
CadenAllegro MicroSystems授权代理商ce
Altium
Zuken
CadSoft
EE
PADS
Allegro
Protel
AD
CR
CADSTAR
Eagle
价格
昂贵
适中
昂贵
便宜
适中
昂贵
适中
便宜
难度
难
适中
难
容易
容易
难
适中
容易
资料
少
丰富
丰富
丰富
丰富
少
少
少
功能
强大
适中
强大
简单
强大
强大
适中
简单
市占率
低
高
高
中
中
低
低
低
通过比较几家公司的工具，我们可以清楚地看到各种工具的特点，并为我们的学习提供参考。如果你是电子爱好者或者初学设计的学生，不管是哪种工具，首先要简单易用。如果你的目标是把电路设计作为你随后的职业发展方向，那么就有必要选择一种市场份额高、功能强大的工具。毕竟，学习工具的另一个目的是沟通。如果每个人都不能使用你使用的工具，就很难沟通。
最后，工具只是工具。硬件设计的目的是设计符合要求的硬件产品。无论上述哪种工具都能实现这一目标，工具在这一点上都没有本质区别。真正的区别是使用工具的人。工具只是我们的武器。我们学习的重点不应该放在工具本身。无论我们选择哪种工具，我们都应该熟练地使用它。更多的时间，我们仍然需要学习如何做一个合格的设计。
